“我對萊昂納德感到失望，他本應在比賽中展現統治力，但掘金更拼、更渴望勝利，萊昂納德在常規時間里的草率失誤是致命的。”
快船與掘金的季后賽首輪G1賽后，名嘴斯基普-貝勒斯通過社交媒體批評萊昂納德。
那場比賽，萊昂納德15投9中高效拿下22分，但整體存在感確實不太強。最要命的是，他出現了平個人季后賽生涯最多的7次失誤。
外界對萊昂納德的質疑鋪天蓋地，但季后賽是動態變化的系列賽，一場論毫無意義，雙方均會有大量調整。借用森林狼主帥芬奇的話說，“G2是與G1完全不同的比賽”。盧指導只給了愛將一個指令——別再管對手采用何種防守策略，進入進攻模式即可。
G2，萊昂納德回應了質疑。他不再猶豫傳球還是投籃，而是堅決進入攻擊模式，全場19投15中，其中三分7投4中，外加罰球5罰5中拿下39分、5個助攻、3個籃板、2次搶斷、1次蓋帽，進攻效率和產量上來了，失誤控制在只有1次。
久違了，季后賽開無雙模式的戰神卡。
萊昂納德披上這身紅色戰袍打出殺神表現，很容易將人們的記憶拉回到2019年猛龍時代。但其實沒那么久遠，萊昂納德上一次在季后賽以如此高的效率轟下至少39分是2021年，在快船與獨行俠的首輪G6，萊昂納德25投18中狂砍45分。那時候萊昂納德的膝蓋還是相對健康的。次輪與爵士的系列賽G4，萊昂納德膝蓋受傷報銷。那次受傷成了其快船生涯的轉折點，2023年和2024年季后賽，他均因傷只打了2場比賽就作壁上觀。
巔峰無傷版萊昂納德不僅強在技術扎實，有一手堪比喬丹、科比的后仰中投，也因為他有出眾的體型和對抗能力。萊昂納德都不需要向下點名，鋒線和內線對手有一個算一個，萊昂納德可以碾著他們打。特別是剛加盟快船的前2個賽季，此時萊昂納德低位進攻已臻化境，他將百回合出手次數提升到3.6次和4次，每回合得分分別超過1.01分和1.12分。
隨著年齡增大，膝蓋連續受傷并出現頑固性炎癥，萊昂納德從2022年開始減重。本賽季萊昂納德傷愈歸來后，能明顯感覺到萊昂納德體型小了一圈，更加精瘦，這是他對抗膝蓋炎癥不得不做的調整。隊友鮑威爾替萊昂納德解讀過這種變化：“養傷期間你需要鍛煉受傷部位周圍的肌肉，力量訓練會增加很多體重。所以得把體重減下來，這樣移動會更靈活，爆發力更強?！?/p>
常規賽，萊昂納德用了2個月掃除銹斑，在3月份和4月份進入狀態。在這個過程中，除了個人數據在提升，萊昂納德身上還有很多細微的變化。
在這支快船，萊昂納德不得不出任四號位，減重后的他打四號位對抗吃虧。復出初期的萊昂納德對抗意愿很低，當他被迫與對手肉搏時時常落下風，無法通過對抗擺脫防守、制造出手空間。常規賽收官階段，萊昂納德的對抗意愿和表現才提升。
具體到打法上，萊昂納德低位進攻明顯減少，他更多采取擋拆，百回合擋拆次數從上賽季的4.4次增加到6.1次。其籃下出手比重下降，從上賽季的16.8%跌到13.2%，且準星從79%下降到76.8%。
所以，從對位的角度，萊昂納德首輪遭遇掘金不算理想，因為身高2米03、體重107公斤的阿隆-戈登算是萊昂納德的苦主之一。萊昂納德身高2米01、體重102公斤，不如戈登高也不如戈登壯。
從2018-19賽季至今的對位數據看，萊昂納德面對戈登主防時很少占到便宜。2018-19賽季，萊昂納德巔峰面對戈登不過28投12中，準星為42.9%。2019-20賽季，萊昂納德面對戈登15投6中，準星40%。
再往前推，2020-21賽季是17投8中；2022-23賽季為13投7中（唯一一個準星超過50%的賽季）；2023-24賽季，萊昂納德減重后面對戈登只有9投3中，送出3次助攻但失誤3次。
本賽季首輪G1，萊昂納德的問題不在于對位攻防中被限制，而在于他面對隨時到來的協防迷失，在自己進攻和傳球之間屢屢陷入猶豫。7次失誤，除了救球出底線這種，其他基本都是面對堆積防守時的傳球失誤。
G2，萊昂納德改變打法——
擋拆進攻逼出穆雷換防，點名穆雷。減重后的萊昂納德碰粗壯型的鋒線對抗吃虧，可單打穆雷還是手拿把攥，基本上一個肩部對抗或突破中護球手找個對抗就能制造出手空間。這也是萊昂納德此役開場迅速進入狀態的關鍵。
前2場比賽，穆雷防守下，萊昂納德10投全中，其中包括2個三分。
面對戈登防守時，萊昂納德盡量不跟對手打肉搏戰，而是化繁為簡，以巧破力。比如萊昂納德第四節面對戈登防守用后撤步制造出手空間命中三分，動作看起來敏捷、果斷。要知道，萊昂納德常規賽只進了7個后撤步三分，這不算其常規武器。再比如他的運球中急停中投，戈登防到位也沒用，因為他的腳步夠靈活，起跳那一下爆發力足夠。
前2場比賽，戈登防守下，萊昂納德11投9中，兩分球9投全中，只丟了2個三分。
就算掘金把約基奇換到萊昂納德面前，他一樣能投進，4次出手進了3球，還造了2個罰球。當掘金對萊昂納德上夾擊，第四節的鮑威爾接應傳球接連得分。
還有他的防守。第四節關鍵時刻，萊昂納德判斷準確，將約基奇的大范圍轉移球斷下，掐滅了掘金取勝的希望。前2場，萊昂納德防了掘金球員21次出手，對手只進了4球，準星19%。戈登、約基奇、威少、穆雷各進1球，準星分別是14.3%、20%、25%和50%。
“我們知道他早晚能恢復到這個水準，當他做到，我們就是完全不同的球隊，”盧指導說。常規賽最后21場，萊昂納德出戰17場場均以52.8%的準星轟下25.5分帶隊打出超高勝率，以及季后賽首輪G2都證明了盧指導那句“萊昂納德健康我們能贏任何系列賽”的合理性。
或許是因為過去兩年季后賽都因傷只打了2場，季后賽之旅被突如其來的傷病中斷，萊昂納德展望未來時總是很低調，他只是表示“我就想健康打完這個賽季，休賽期不用進行康復訓練，下賽季不用錯過訓練營”?？齑瑢浂紴槿R昂納德目前的狀態感到開心，他們知道，只要萊昂納德健康出戰，即便他無法每場都打出G2式的表現，快船依然有足夠爭冠的實力。
G2賽后，兩天前還在批評萊昂納德的貝勒斯又更新社交媒體，這次他被打服了：
“比賽真精彩！萊昂納德展現了強大的終結能力。他在客場用39分帶隊取勝宣告自己的歸來，比賽末段的關鍵跳投尤其震撼人心?！?/p>
“看到他經歷雙膝重傷后重回巔峰，真是太開心了。”
看到多次被傷病擊倒的萊昂納德再次站上季后賽舞臺并打出統治級表現，誰會不為他開心呢？